Muinainen Egypti aarteineen ja pyramideineen on kiinnostanut ihmisiä ympäri maailmaa; lännessä erityisesti 1800-luvulla alkaneen modernin egyptologian ansiosta. Book of Ra -kolikkopeli on teemansa puolesta osa tätä Egypti-innostusta: harva asia kiihottaa mielikuvitusta niin paljon kuin hyvin säilynyt muinainen valtakunta. Novomaticin valmistama slotti on ikänsä puolesta jo nettikolikkopelien klassikko.
Tällä hetkellä siitä löytyy kaksi eri versiota: alkuperäinen, sekä grafiikoiltaan paranneltu Deluxe-versio. Kumpaakin voi pelata useimmilla nettikasinoilla. Tämä perinteinen slotti on ikään kuin klassikko myös toiminnoiltaan: se muistuttaa mekaniikaltaan paljon tavallisia, todellisen maailman kolikkopelejä. Niin Book of Ra -slotin viehätys, kuin myös sen heikot puoletkin, perustuvat pelin vanhanaikaisuuteen. Kaiken kaikkiaan luvassa on nostalginen pelikokemus, joka vetoaa jokaiseen slottaajaan.
Book of Ra pyytää pelaajaa asettumaan haudanryöstäjän kenkiin, ja viemään kallisarvoisia palkintoja mukanaan. Slotin tuplaustoiminto, sekä tiuhaan tahtiin tulevat pienet voitot, luovat tähän hyvät mahdollisuudet. Klassikkoversion palautusprosentti ei kuitenkaan ole päätä huimaava: se on vain 92,13 %, kun nykyään monen slotin palautusprosentti liikkuu 96-98 % hujakoilla. Voittoja silti tulee, ja Book of Ra onnistuu keräämään uusia pelaajia vuosi vuoden jälkeen. Voikin olla, että tätä peliä on sattunut kokeilemaan ihan fyysisenä kolikkopelinä netin ulkopuolella.
Slotti onkin nostalgisella tavalla viehättävä, vaikka ulkoasu ei rehellisyyden nimissä ole niitä kaikkein kauniimpia. Värikäs vähän aikansa elänyt ulkoasu, ja yksinkertaisen suoraviivainen pelimekaniikka tuplaustoiminnolla, tekevät tästä slotista omalaatuisen.
Panokset ja voittolinjat
Voittolinjoja Book of Ra -slotissa on 9 tai 10, riippuen siitä kumpaa versiota pelistä pelaa. Klassisessa versiossa voittolinjoja on 9, kun taas slotin uudemmassa Deluxessa on yksi ylimääräinen linja. Voittolinjat eivät ole määrättyjä, joten pelaaja voi itse päättää, kuinka monelle linjalle laittaa panoksen.
Panoksen voi asettaa 0,01 ja 5,00 euron väliltä voittolinjaa kohden, joten maksimissaan pelissä voi kerralla lyödä vetoa 50 eurosta. Maksimipanos ei ole missään nimessä suurimmasta päästä nettikolikkopelien maailmassa, mutta ehkä sen takia Book of Ra sopiikin hyvin varovaisille ja aloitteleville pelaajille. Peliä voi pelata muutamalla sentillä, ja näin päästä kokeilemaan rauhassa, että pitääkö pelistä vai ei. Täysin ilmainenkin versiokin on saatavilla.
Ulkoasu ja teema
Ulkoasu ja teeman toteutus ovat selvästi Book of Ra -slotin heikkous — sekä vahvuus. Kyseessä ei ole slotin vanhanaikaisuus ja aikansa eläneet grafiikat: ne tuovat pelille jopa charmia. Ongelma on mielikuvituksettomuus. Suurempien voittojen symboleista skarabi, Isis ja Tutankhamon kuuluvat toki kiinteästi egyptiläiseen kulttuuriin, mutta loppujen symbolien koostuessa latinalaisista aakkosista ja blondista Indiana Jones -hahmosta, jää pelin teemankäsittelystä aika valju kuva.
Ensikatsomalta Book of Ra Deluxe näyttää hyvin samanlaiselta kuin sitä edeltävä peliautomaatti, mutta kirkkaat värit ja käyttöliittymän karuus taas tuovat grafiikoiden lisäksi peliin jotakin tiettyä tenhoa. Pelin äänimaailma ei taas liity millään lailla muinaiseen Egyptiin, vaan koostuu hyvin geneerisestä soinnista. Sekin tosin osaltaan luo omaa nostalgista ilmapiiriään.
Bonustoiminnot
Novomaticin luoma peliautomaatti on toiminnoiltaan suhteellisen yksioikoinen, ja siitä puuttuu varsinainen bonuspeli. Book of Ra on sen verran vanha slotti, että se muistuttaa todella paljon kauppahallien ja ruotsinlaivan raha-automaatteja. Tämä ei kuitenkaan ole huono puoli. Jokaisen voiton voi esimerkiksi yrittää tuplata arvuuttelemalla onko ruudulla oleva pelikortti musta vai punainen.
Pelistä löytyy lisäksi ilmaiskierroksia, jotka aktivoituvat, kun onnistuu saamaan kolme tai useamman scatter-symbolin voittolinjalle. Ilmaisille kierroksille valikoituu sattumanvaraisesti yksi symboli, joka voittolinjalle osuessaan laajenee tuoden mukavia voittoja. Tuplaus-toimintoa voi käyttää myös ilmaiskierroksilla, mikä on erinomainen lisäjännitystä luova ominaisuus. Ilmaiskierroksilla voi myös voittaa lisäpyöräytyksiä, ja niitä tuntuu tulevan aika mukavaan vauhtiin.
Hyvät puolet
Book of Ra on klassikko, siitä ei pääse yli eikä ympäri. Kun valinnanvaraa pelimarkkinoilla on niin paljon, pelit pääsevät klassikkoasemaan vain hyvästä syystä. Book of Ra on viehättävän ‘old school’, siinä ei ole edes erillistä bonuspeliä, niin kuin nykyään nettikolikkopeleissä yleensä on. Sen sijaan pelissä on tuplausmahdollisuus mille tahansa voitolle, myös tuplauksessa tuplatulle voitolle. Tässä piileekin varmasti yksi pelin hienouksista. Pelaajalla on enemmän valtaa omissa käsissään, kun voi päättää haluaako yrittää tuplata voittojaan vai ei, ja missä vaiheessa lopettaa. Monet nettipelit tuntuvatkin vievän osallistumisen ilon pois pelaajalta, ja ne yrittävät paikata sitä esimerkiksi bonuspeleillä. Bonuspelit osuvat kohdalle kuitenkin suht harvoin, mutta tuplata voi yrittää aina.
Huonot puolet
Book of Ra -slotin teeman käsittely ei ole onnistuneimmasta päästä. Pelin hieman kömpelö ja liian värikäs ulkomuoto voi toki olla charmikas, mutta olisi ollut niin helppoa tehdä symboleita esimerkiksi hieroglyfeistä, eikä latinalaisista aakkosista. Jonkinlaisena haudanryöstäjänä toimiva fedorapäinen hahmo arvokkaimmissa voittosymboleissa viittaa siihen, että pelissä yritetään haalia itselle muinaisia aarteita.
Blondi seikkailija ei kuitenkaan onnistu toimimaan pelaajan avatarina, vaan enemmänkin ärsyttää. Joillekin varsinaisen bonuspelin puute voi toimia negatiivisena asiana, mutta aivan yhtä hyvin se tekee pelistä — tuplaustoiminnon kanssa — virkistävän yksinkertaisen. Palautusprosentti ei ole tässä pelissä parhaimmasta päästä, klassikkoversiossa vain 92,13 %. Palautusprosentin mataluus, moneen slottiin verrattuna, saattaa karkottaa osan pelaajista pois.
Yhteenveto
Book of Ra -nettikolikkopeli on jo toistakymmentä vuotta vanha, ja se jaksaa yhä kerätä pelaajia. Vaikka muinaisen Egyptin ympärillä pyörivä teema ei ole toteutuksensa puolesta parhaimmasta päästä — ja vaikka nykyään pelin grafiikat alkavat olla jo hieman vanhanaikaisia — on pelissä jotakin omalaatuista, joka kerää pelaajat vuodesta toiseen sen pariin.
Pelin palautusprosentti ei ole kovinkaan korkea nettikolikkopeliksi, mutta slotin loistava tuplaus-toiminto tuo pelaajalle osallistumisen ja vaikutuskyvyn tuntua — joka vie pitkälle. Pieniä voittoja tuntuu tulevan hyvään tahtiin, samoin kuin ilmaiskierroksia, joten vaihtelua ja menoa ei pelistä puutu, vaikka erityistä bonuspeliä ei olekaan. Oli kiinnostunut Egyptistä tai ei, kannattaa jokaisen pelaajan itse tsekata, mikä tekee tästä slotista niin erikoisen.